De Vlaming Marc De Batist, professor mariene geologie, neemt binnenkort een duik in het Baikalmeer. Met MIR duikboten verkent een Russische expeditie de bodem van het grootste en diepste zoetwatermeer ter wereld, en De Batist mag mee als gastwetenschapper.
“Ik bestudeer het Baikalmeer al heel lang. Aanvankelijk vooral de tektonische structuur, later verschoof de focus meer richting paleoklimaatonderzoek”, zegt professor dr. De Batist. “Sinds 2000 houdt onze onderzoeksgroep zich vooral bezig met methaanuitstoten in het meer. Het Baikalmeer is het enige zoetwatermeer waar zulke methaanbronnen met gashydraten (een verbinding van ijs en gas) bestaan, en we hebben ontdekt dat moddervulkanen daar iets mee te maken hebben.”
De duik is volgens De Batist een unieke kans om die fenomenen visueel waar te nemen. “Concreet willen we bestuderen hoe die moddervulkanen precies werken, hoeveel methaan ze loslaten, welke invloed dat heeft op de omgeving. We willen ook kijken of er specifieke fauna en flora leeft op en rond die methaanbronnen”, aldus De Batist.
Rusmedia - het infokanaal van Euro-Rus 