Russen verdrijven Georgisch leger uit Tschinvali

De strijd rond de afvallige Georgische regio Zuid–Ossetië is zaterdag onverminderd voortgezet. Russische troepen, die de Zuid–Ossetiërs steunen, zouden Georgische militairen weer uit de regionale hoofdstad Tschinvali hebben verdrongen. Om meer speelruimte te krijgen, wil de Georgische president Saakasjvili de staat van beleg afgekondigen. „Het land verkeert officieel in staat van oorlog”, aldus het staatshoofd.

Russische gevechtsvliegtuigen bombardeerden opnieuw Georgische doelen binnen en buiten Zuid–Ossetië, waaronder de haven van Poti aan de Zwarte Zee en militaire bases.

Naar schatting 30.000 mensen zijn vanuit Zuid–Ossetië naar Rusland gevlucht sinds Georgië met geweld de controle over het gebied probeert te herstellen. Over het totaal aantal slachtoffers heerst grote onduidelijkheid. Alleen al in Tschinvali zouden 1600 doden zijn geteld.

De Russische president Dmitri Medvedev bestempelde het Russische ingrijpen tegen Georgië als een vredesoperatie. Moskou kondigde aan meer militairen te sturen.

“1.600 doden bij oorlog in Zuid-Ossetië” – Georgisch leger schiet zonder omzien

Het Georgische leger heeft een grootscheeps militair offensief gelanceerd om de controle over de afvallige regio Zuid-Ossetië te herwinnen. Bij het offensief zijn meer dan 1.600 mensen omgekomen, en het slachtofferaantal blijft stijgen. De gevechten duren ook voort. Dat heeft de Zuid-Ossetische president Edvard Kokojty volgens het persbureau Interfax bekendgemaakt.

Intussen zouden Georgische regeringstroepen de controle hebben over de Zuid-Ossetische hoofdstad Tshinvali, net als districten en woonwijken in Zuid-Ossetië, met uitzondering van Java. Dat heeft de Georgische president Saakasjivili in een televisietoespraak gezegd. Hij voegde er aan toe dat er bij de gevechten 30 Georgiërs zijn gesneuveld.

Honderden mensen slaan inmiddels op de vlucht voor de gevechten en zoeken elders in Georgië of in Rusland een veilig onderkomen. Dat heeft de UNHCR, de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties, gezegd.

Rusland bombardeert militaire basis Georgië

Russische gevechtsvliegtuigen hebben bombardementen uitgevoerd rond de Georgische stad Gori. De aanvallen waren gericht op de militaire basis in het gebied, maar zeker één bom is op de stad terecht gekomen. Daarbij zouden zeker twee doden zijn gevallen.

Gori ligt niet ver van de afvallige regio Zuid-Ossetië, waar nog altijd hevig wordt gevochten tussen Georgische en Russische troepen. Zowel Georgië als Rusland meldt dat het Tsjinvali, de hoofdstad van de regio, volledig onder controle heeft. Volgens de Russische regering zijn er al 1500 doden gevallen en zijn meer dan 30.000 Zuid-Ossetiërs op de vlucht.

Vrijdag trokken Georgische troepen Zuid-Ossetië binnen. De Russen gingen vervolgens over tot een tegenoffensief. Moskou spreekt van een vredesoperatie om de Russen in Zuid-Ossetië te beschermen. Rusland heeft de regio altijd gesteund in haar streven naar afscheiding van Georgië en heeft de meeste inwoners een Russisch paspoort gegeven.

‘De oorlog is begonnen’

De nieuwe Russische premier, Vladimir Poetin, verklaarde gisteren onomwonden dat ‘de oorlog is begonnen’, terwijl Russische tanks Zuid-Ossetië binnenrolden. Het is moeilijk te voorspellen waar het conflict gaat eindigen. Wat wel zeker is: de escalatie is onheilspellend, kan veel mensenlevens kosten en ook de Westerse energievoorziening overhoop gooien.

Onder internationale waarnemers gaat al jarenlang de schampere opmerking mee dat ‘het ergste wat kan gebeuren met de bevroren conflicten in de Kaukasus, is dat ze ontdooien’. Een van die hoge waarnemers in Georgië vertelde deze krant: ‘Je nooit weet wat er hier gebeurt, je weet niet wie begint met schieten, of waarom. Beide zijden zijn perfect in staat om op het meest onmogelijke moment de domste dingen te doen.’

Tot gisterochtend was Zuid-Ossetië officieel een klassiek afscheidingsconflict. Na de val van de Sovjet-Unie, na een opstoot van Zuid-Ossetische pro-Russische gevoelens én een opstoot van Georgisch nationalisme, was het schamele republiekje in 1992 de facto afgescheiden van Georgië. Er vielen doden, mensen moesten op de vlucht en het conflict bleef aanmodderen omdat niemand dezelfde oplossing wou aanvaarden, ondanks eindeloze pogingen tot internationale bemiddeling.

Zeker sinds in 2004 de pro-Westers-zionistische president Michail Saakasjvili na een staatsgreep (“revolutie” genaamd en betaald door de VS-lobbies) aan de macht kwam in Georgië – en onomwonden zijn kandidatuur stelde voor een Navo-lidmaatschap – voelde Moskou zich perfect in zijn sas met de ‘bevroren conflicten’. Telkens als Saakasjvili te hoog van de toren blies, was er via de afvallige regio’s altijd eenvoudig een incident te creëren.

De ene dag vloog een Russische straaljager door Georgisch luchtruim – al ontkende Moskou dat altijd officieel. De volgende dag viel een bom naast een Georgisch dorp. Intussen deelde Moskou kwistig Russische paspoorten uit aan de Zuid-Ossetiërs, zodat die haast allemaal Russische staatsburgers zijn.

De gretigheid van Saakasjvili om de afvallige regio’s terug te krijgen, maakt dat ook Georgië niet vrijuit gaat. Saakasjvili had twee opties: blijven dreigen met geweld, of zijn land tot een modelstaat in de verpauperde Kaukasus maken en zo proberen de afvallige regio’s terug te lokken. Hij koos voor de gemakkelijkste oplossing: de eerste.

De gevolgen van het huidige conflict kunnen onheilspellend zijn. Voor Rusland is dit een zaak van prestige, macht en misschien zelfs van controle over de cruciale oliepijpleiding die vanuit Azerbeidzjan via Georgië naar Turkije loopt – de enige pijpleiding in de regio die Rusland links laat liggen en het Westen hoop biedt om de Russische greep op onze energievoorziening te doorbreken.

De vraag is dus waar de Russische tanks gaan stoppen. Kiest Moskou voor een grootschalig conflict en rolt het tot in Tbilisi?

‘Georgië verklaart Rusland de oorlog’

De Georgische president Michail Saakasjvili verklaart Rusland de oorlog.

Dat heeft de secretaris-generaal van de nationale veiligheidsraad van Georgië, Kacha Lomaja, in de nacht van vrijdag op zaterdag bekendgemaakt.

Georgische media melden dat Georgië een troepenmacht aan de grens met de afvallige regio Abchazië heeft opgebouwd. Ook zes andere steden in het westen van het land zouden gebombardeerd zijn.

Premier Poetin: Rusland en Georgië zijn in oorlog

In de opstandige Georgische provincie Zuid-Ossetië is de hele middag op grote schaal gevochten. Premier Vladimir Poetin heeft verklaard dat Rusland en Georgië in oorlog zijn.

Vladimir Poetin, die in China is vanwege de opening van de Olympische Spelen, heeft bevestigd dat er in Zuid-Ossetië sprake is van een oorlogsituatie. Via een woordvoerder laat Poetin weten dat het de Russen menens is: ‘Er is een oorlog gaande.’

De Russische president Dmitri Medvedev spreekt op een persconferentie in het Kremlin ferme taal. ‘Wij zullen de dood (van Russische vredeshandhavers) niet onbestraft laten. De verantwoordelijken zullen worden gestraft.’

Saakasjvili: oorlog met Rusland

De Georgische president Saakasjvili, de Idioot van de Kaukassus genaamd, heeft in een interview met CNN gezegd dat het land in oorlog is met Rusland. Hij maakte melding van bombardementen die gericht zijn tegen de bevolking en tanks die het land binnentrekken.

Saakasjvili zei dat zijn land te maken heeft met agressie van het “machtige” buurland. De Georgische strijdkrachten zijn geen partij voor Rusland, zo zei hij tegen de Amerikaanse zender.

De Russische president Medvedev heeft met zijn veiligheidsraad overlegd over de situatie. Minister van Buitenlandse Zaken Lavrov heeft melding gemaakt van etnische zuiveringen in Zuid-Ossetië.

Russische luchtaanval bij Tbilisi

Russische gevechtsvliegtuigen hebben vrijdag de Georgische luchtmachtbasis Vaziani vlakbij de hoofdstad Tbilisi aangevallen en gebombardeerd. Dit heeft de hoge Georgische veiligheidsfunctionaris Kacha Lamaia laten weten.

,,Niemand is gewond geraakt, maar een aantal gebouwen is vernietigd”, aldus Lamaia. ,,Zij hebben ons de oorlog verklaard.” De luchtmachtbasis ligt op zo’n 25 kilometer van de hoofdstad.

Zuid-Ossetië vraagt Rusland om militaire steun

Ter verdediging tegen het militaire offensief uit Georgië heeft de afvallige regio Zuid-Ossetië Rusland officieel om gewapende steun verzocht. De autoriteiten in de Zuid-Ossetische hoofdstad Tsinvali riepen het Russische bestuur op het leven van de bevolking in het conflictgebied te beschermen, meldde het persagentschap Interfax. Media maakten vrijdag gewag van vele doden en gewonden.

“Wij hebben een militaire tussenkomst nodig opdat de oorlog wordt stopgezet, de agressor wordt tegengehouden en beide partijen terug naar de onderhandelingstafel kunnen keren”, zei de vertegenwoordiger van Zuid-Ossetië in Rusland, Dmitri Medojev, vrijdag. Het Kremlin deelde in Moskou mee dat Rusland onder leiding van president Dmitri Medvedev momenteel noodmaatregelen onderzoekt. Rusland beschikt in de regio over vredestroepen en heeft aangeboden vluchtelingen op te nemen. Georgië laat sinds lang de volkenrechtelijke verankerde claim op de afvallige regio gelden.

Petersburgers niet blij met Gazprom-toren

De omstreden bouw van de Gazprom wolkenkrabber in St. Petersburg is een test voor president Medvedev, die een kruistocht tegen ’legaal nihilisme’ aankondigde. Die lijkt weinig te betekenen.

Er is nog niets te zien, behalve een reusachtig billboard met de tekst: „Het Ochta-centrum is het project van de 21ste eeuw.” Dit is de plek waar een enorme toren moet verrijzen, deel van het Ochta-centrum, dat het hoofdkantoor moet worden van Gazpromneft, de olietak van staatsgasbedrijf Gazprom. Gazpromneft neemt de helft van de bouwkosten voor zijn rekening, de gemeente Petersburg de andere helft. De precieze hoogte van de toren is nog niet bekend, maar het zal tussen de 300 en 400 meter zijn, waarmee het een van de tien grootste gebouwen ter wereld wordt. Op dit moment lijkt het motto voor Russische architectuur te zijn: ’Doe maar gek, want het kan niet gek genoeg’.
In Moskou zou dit gebouw al een opvallende verschijning zijn, in Petersburg des te meer. „Het is in St. Petersburg verboden om gebouwen neer te zetten van meer dan 48 meter hoogte”, vertelt Boris Visjnjevski van de lokale oppositiepartij Jabloko, die niet meer is vertegenwoordigd in de Russische Doema.

Poetin: grotere rol Rusland in Cuba

De Russische premier Poetin wil dat Rusland binnenkort weer duidelijk aanwezig is in Cuba. Het plan wordt uitgeleld als een antwoord op de Amerikaanse plannen voor een raketschild in Polen en Tsjechië. Voor de Russen komt dat schild te dichtbij.

Defensiedeskundigen denken dat Rusland in Cuba een basis voor bommenwerpers wil bouwen. Het Russische ministerie van Defensie ontkent dat. Vanaf Cuba is het nog geen 150 kilometer vliegen naar Amerika.

In 1962 balanceerde de wereld op de rand van een kernoorlog, toen Russische plannen voor een raketbasis op Cuba tot een hoog oplopend conflict leidden. Dat de VS raketten in West-Europa, redelijk dicht bij Rusland, hadden staan, is voor de internationale bankiers niet meer dan normaal …

Orthodoxe bisschop haalt uit naar Georgië om beschietingen

http://www.katholieknederland.nl/actualiteit/2008/detail_objectID675314_FJaar2008.html

De orthodoxe bisschop George van het diocees Alania in Zuid-Ossetië heeft hard uitgehaald naar de regering van Georgië.

Beschietingen
Georgische troepen raakten gisternacht dichtbij de Georgische hoofdstad Tskhinvali in gevecht met separatisten. Volgens de Russische persbureaus Interfax en ITAR-Tass werden de buitenwijken van de hoofdstad tijdens de schermutseling zwaar beschoten.

Vernedering
“We hebben wederom de Georgische ‘zorg’ mogen ervaren – onmetelijke vernedering, belediging, laster, terroristische activiteiten en beschietingen van burgers. Dat is het type ‘liefde en zorg’ dat Georgië onze mensen de laatste achttien jaar heeft getoond,” aldus een verklaring door de bisschop die vandaag is gepubliceerd.

Solzjenitsyn in Moskou begraven

In Moskou heeft auteur Alexander Solzjenitsyn woensdag zijn laatste rustplaats gekregen. Na een plechtigheid in de kapel van het Donskoy-klooster werd hij in de directe omgeving begraven.
De Russische president Dmitry Medvedev woonde de plechtigheid bij. Hij eerde de overledenene met rode bloemen.

Nobelprijswinnaar Solzjenitsyn, wereldberoemd door zijn werken over het leven in de strafkampen onder het Sovjet-regime, stierf zondag in zijn huis in de Russische hoofdstad, 89 jaar oud.

In de kleine kapel waren ongeveer honderd mensen samengeperst voor de uitvaartplechtigheid. De schrijver lag daar voor aanvang van de dienst nog steeds in een open kist, met een Russisch-orthodox kruis op de borst. Kaarsen en bloemen omzoomden de kist, kransen versierden de trappen voor de ingang.

Priesters zongen, belangstellenden depten hun tranen. Zijn weduwe Natalya stond gesluierd bij de kist, waarop ze bij de teraardebestelling een handvol aarde zou werpen.
“Zijn gedachten blijven leven. Hij is de vader of de broer van alle politieke gevangenen”, aldus dichter en voormalig politiek gevangene Vitold Abankin bij de kerk tegen het Franse persbureau AFP.

De hele afscheidsdienst, die live op de Russische tv werd uitgezonden, had een emotioneel karakter. Rouwenden raakten geroerd de kist aan.

Rusland dreigt met wapenontplooiing in Wit-Rusland

Als antwoord op de infrastructuur die de VS in Midden-Europa willen installeren voor een raketschild, dreigt Rusland ermee bommenwerpers en raketten naar Wit-Rusland over te brengen. Als Polen en Tsjechië instemmen met de Amerikaanse plannen, dan zal Moskou een eigen systeem van tegenmaatregelen uitwerken, zo heeft de Russische ambassadeur in Minsk woensdag gewaarschuwd.

“Wanneer na de Tsjechische regering ook Polen een verdrag met de VS ondertekent voor de stationering, kunnen wij een nauwere samenwerking met Minsk overwegen”, zei de diplomaat. Hij sluit een terugkeer van kernwapens naar Wit-Rusland uit. Waarschijnlijker is een verhuis van afweerraketten van het type Iskander en van bommenwerpers voor de grote afstand. De internationaal geïsoleerde Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko geldt als een nauwe bondgenoot van Moskou, dat de Amerikaanse plannen voor het raketschild als een bedreiging van zijn veiligheid ziet.

Solzjenitsyn begraven in Moskou

Aleksandr Solzjenitsyn is woensdag in Moskou begraven. Overeenkomstig zijn wens werd de zondag na een hartaanval overleden schrijver bijgezet in het Donskoj-klooster, waar Russische culturele beroemdheden sinds de 18e eeuw begraven worden. Solzjenitsyn was 89 jaar.

De orthodoxe ceremonie, die werd bijgewoond door president Dmitri Medvedev, leek wel een staatsbegrafenis, compleet met erewacht, een militaire kapel en saluutschoten. Onder de rouwenden waren veel mensen die oud genoeg waren om zich het effect van Solzjenitsyns vroege werk te herinneren, waarin hij het bestaan van de gevangeniskampen onder dictator Josef Stalin onthulde.

Solzjenitsyn was boven alles nationalist pur sang

Trouw

De wereld zal zich Aleksandr Solzjenitsyn vooral blijven herinneren als de schrijver en dissident die de rauwe realiteit van Stalins strafkampen aan de kaak heeft gesteld.

Hij groeide uit tot het symbool van de in ieder mens sluimerende drang naar vrijheid, die zich door geen kamp laat intomen, zelfs niet om te kunnen overleven. Want schreef hij in zijn befaamde Goelag Archipel: „Als ik moet zorgen dat ik NIET LEEF, om te kunnen leven, waar dient het dan allemaal toe?”

Maar we herinneren hem ons ook als de oud-testamentarische onheilsprofeet, compleet met baard en bijbehorend raspend stemgeluid, die zijn in het Westen zo royaal aangeboden vrijheid gebruikte om datzelfde Westen genadeloos aan de kaak te stellen als een verderfelijk consumentenparadijs, dat gedoemd is ten onder te gaan. Zo groot was zijn weerzin tegen onze vrijheid dat hij bereid bleek de onvolkomenheden van het huidige Rusland op de koop toe te nemen, zijn vroegere beul en KGB-chef Poetin in de armen te sluiten en – zo las ik gistermorgen op de voorpagina van Trouw – de ogen te sluiten voor de goelags die gewoon zijn blijven bestaan, ook al zijn ze inmiddels van naam veranderd.

Een typisch Russische grootmeester

De zondag overleden Russische schrijver en Nobelprijswinnaar Aleksandr Solzjenitsyn (89) sprak zich als een van de eersten uit over de wreedheid van het Sovjetbewind. Een serie meesterwerken liet hij na.

NOS Door Arnout Brouwers

Aleksandr Solzjenitsyn – wiens geschriften de ogen van de wereld openden voor de misdaden van het Sovjetbewind – is een typisch Russische literaire grootheid. Zijn diep gevoelde orthodox-christelijke geloof, zijn afkeer van al die moderne Europese ideeën – die, als ze in Rusland worden toegepast, groot leed veroorzaken – zijn vergelijkbaar met de thema’s die de grote romans van Dostojevski een eeuw daarvoor al beheersten.

In Demonen waarschuwde Dostojevski ervoor dat moderne Europese ideeën in Rusland tot een orgie van geweld zouden leiden. Hij voert de revolutionair Sjigaljov op, die een oplossing heeft voor het ‘sociale probleem’ in Rusland. ‘Mijn conclusie staat haaks op het idee waarmee ik begonnen ben’, stelt deze vast. ‘Met onbeperkte vrijheid als uitgangspunt, kom ik uit bij onbeperkt despotisme. Maar dat is de enige oplossing voor het sociale probleem.’

Rusland voert voor 8 miljard dollar wapens uit

“De uitvoer van wapens uit Rusland gaat voortdurend in stijgende lijn, en zou dit jaar minstens 8 miljard dollar moeten bedragen.” Dat heeft een hoge functionaris aan het agentschap Interfax gezegd.

“Het volume van onze wapenuitvoer neemt toe. In 2007 bedroeg het 7,5 miljard dollar, dit jaar voorzien we een half miljard meer”, aldus de directeur van de dienst voor technisch-militaire samenwerking.

In juni stelde het Russische agentschap voor wapenexport Rosoboronexport dat de wapenuitvoer dit jaar minstens 6 miljard dollar zou bedragen. Het voorzag ook een orderboekje van 20 miljard dollar voor de komende vijf tot zeven jaar.

Rusland herdenkt held

‘Hij was een van de grootste denkers, schrijvers en humanisten van de twintigste eeuw’, zei de Russische president Dmitri Medvedev maandag. De zondagavond overleden schrijver en Nobelprijswinnaar Aleksandr Solzjenitsyn is zowel in Rusland als daarbuiten herdacht als een held.

Solzjenitsyn was een van de bekendste dissidenten van de voormalige Sovjet-Unie. Hij werd in 1962 in één klap wereldberoemd toen hij Een dag uit het leven van Ivan Denisovichschreef. Dat boek gaat over een dag uit het leven van een timmerman, die verzeild raakt in het geheime netwerk van Sovjet-werkkampen, de goelag, waar honger, kou en straf domineren, en waar de gemiddelde levensverwachting een winter is. Het was de eerste ‘kamproman’ afkomstig uit de communistische USSR, en het boek doorbrak vele taboes.