40 jaar Gagarin

‘Moedertje Rusland’ heeft het zwaar

Als gevolg van de wereldwijde financiele crisis is het aantal toeristen dat naar Rusland gaat met maar liefst 60 procent gedaald. Dat heeft enorme gevolgen voor de verkoop van het favoriete souvenir uit dat land, de Matrjosjka. 

De bekende houten pop waarin steeds kleinere poppetjes verborgen zitten, is het symbool van ‘moedertje Rusland’. En dat moedertje heeft het zwaar, merkt correspondent Kysia Hekster op een toeristenmarkt in Moskou. 

De houten poppen worden allemaal op één plek in het land gemaakt, in Simjonov, zo’n 35 kilometer ten noordoosten van Moskou. De afgelopen maand zijn de salarissen van de poppenmakers meer dan gehalveerd en is de produktie met 40 procent teruggeschroefd.

Duits-Russische samenwerking reactorbouw

Het Duitse Siemens en het Russische staatsbedrijf voor kernenergie Rosatom ondertekenden afgelopen maandag een samenwerkingsovereenkomst.

Het gaat om de verdere ontwikkeling van de Russische drukwaterreactoren (VVER), de verkoop en bouw van deze kerncentrales, alsook de modernisering van bestaande reactoren of de ontmanteling ervan. Siemens heeft onlangs besloten uit het samenwerkingsverband met de Franse reactorbouwer Areva te stappen, omdat Areva te weinig opdrachten verstrekte.

Songfestival weert Georgisch onnozel anti-Poetin-lied

European Friends of Russia

De Georgische band Stefane & 3G wilde met een anti-Russisch lied tijdens het Eurovisiesongfestival protesteren tegen de politiek van de Russische premier Poetin. De organisatie van het evenement heeft echter besloten dat het nummer We Don’t Wanna Put In (lijkt op de Engelse schrijfwijze van de naam Putin) niet aan de regels voldoet, zo bleek dinsdag. 

Rusland weigert Poolse chauffeurs vergunningen

 

Tussen Polen en Rusland is een ruzie losgebarsten over de rechten om vracht te mogen vervoeren naar elkaars landen. De toegang van buitenlandse vrachtwagens wordt door Rusland in strikte bilaterale verdragen vastgelegd.

In augustus vorig jaar was het aantal wederzijdse vergunningen tussen Polen en Rusland vastgesteld op 190.000. In december werd dit aantal echter door Rusland onverwacht teruggebracht naar 40.000. Rusland wil de eigen markt beschermen. Overleg tussen de beide transportministers vorige week haalde niets uit.

Shell wint prijs voor Sachalin II

 

door Henk Schutten voor Het Parool

parool.nl

Shell heeft een milieuprijs gekregen van de Russische regering voor het olie- en gasproject Sachalin II. Eerder werd het olieconcern er nog van beticht allerlei milieuregels op Sachalin te schenden.

De Russische minister van Natuurlijke Hulpbronnen, Joeri Troetnev, heeft een milieuprijs uitgereikt aan de Sakhalin Energy Investment Company (SEIC), het consortium waarvan onder andere het Brits/Nederlandse olieconcern Shell deel uitmaakt. De SEIC kreeg de prijs in de categorie ‘Economische milieudoelmatigheid’ omdat in het Sachalinproject ‘de vooruitstrevendste milieutechnologie is verwerkt’. Het consortium blonk met name uit in de bescherming van de populatie westelijke grijze walvissen die rond het Oost-Aziatische eiland leeft.

Russische professor voorspelt uiteenvallen VS

Video in het engels

Hooggeplaatste Rus voorspelt einde VS

 

Nog voor 2011 zullen de Verenigde Staten waarschijnlijk uiteenvallen. Er zullen dan nog slechts zes autonome rompstaten over zijn en Alaska zal weer bij Rusland horen. Rusland en China zullen zich ontwikkelen als de ruggengraat van een nieuwe wereldorde.

Dat hield Igor Panarin, decaan van de diplomatenopleiding van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken dezer dagen zijn gehoor voor, tijdens een lezing die werd bijgewoond door studenten, professoren en diplomaten. Panarin onderbouwde zijn voorspelling niet met duidelijke argumenten; wel citeerde hij uit kranten, bladen en andere open bronnen. Zijn ronkende uitspraken passen naadloos in golf van kritiek die de laatste tijd door het Kremlin over de Verenigde Staten is uitgestort, in het bijzonder door Vladimir Putin, voorheen president en momenteel premier van Rusland. Zo vergeleek Putin de VS met het Derde Rijk van nazi-Duitsland en stelde hij Washington verantwoordelijk voor de wereldwijde crisis, die ook aan Rusland niet ongemerkt voorbijgaat.

Russische overheid helpt boeren aan recordoogst

Russische banken hebben 120 miljard roebel (2,7 miljard euro) aan noodkrediet aan boeren verstrekt om ondanks de recessie een nieuwe recordoogst veilig te stellen.

Dat heeft eerste vice-premier Viktor Zoebkov, verantwoordelijk voor de landbouw, bekendgemaakt. Ongeveer de helft van het geld is opgebracht door de Russische landbouwbank, onderdeel van de staat. De private bank Sberbank leende 55 miljoen roebel, terwijl de rest is opgebracht door een viertal andere vaak staatsgecontroleerde banken. De boeren kunnen volgens de overheid moeilijk aan kapitaal komen.

“Het financieren is reeds van start gegaan,” aldus Zoebkov tegenover persbureau Reuters. Het totale bedrag wordt tot mei uitgekeerd. Vorig jaar oogstte Rusland 108 miljoen ton graan. Dit was de grootste oogst sinds de Sovjet-Unie uiteenviel.

Miss Atoom leeft ‘vol energie’

European Friends of Russia

De 25-jarige Jekaterina Bulgakova is in Rusland verkozen tot Miss Atoom. De wedstrijd werd georganiseerd door de nationale kernenergieholding Rosatom. Winnares Bulgakova zal een jaar lang reclame maken voor de Russische kernenergiesector.

 

Bulgakova won met haar toepasselijke slogan ‘Ik leef vol energie’. Rosatom heeft dringend werknemers nodig. De branche kampt nog steeds met een slechte reputatie sinds de ramp met de kerncentrale Tsjernobyl 23 jaar geleden.

Controverse over Eurosong in Rusland

In Rusland is een controverse ontstaan over de inzending van dat land voor het Eurovisiesongfestival in Moskou, dat plaatsheeft in mei.

Een vakjury bevestigde het voorbije weekend de keuze van de kijkers voor de 21-jarige Anastasia Prichodo. Haar liedje ‘Mama’ heeft strofen in het Russisch, maar een refrein in het Oekraïens. Ontgoochelde kijkers en een rivale uitten zware kritiek en zeggen dat het liedje niets met Rusland te maken heeft. 

In Rusland is er protest omdat een zangeres een paar woorden uit de taal van een buurland gebruikt. In West-Europa applaudisseert men indien het land wordt vertegenwoordigt door mensen met niet-Europese wortels.

Kirgizië ontzegt NAVO gebruik van basis Manas

Kirgizië ontzegt behalve de Verenigde Staten ook elf andere westerse landen met troepen in Afghanistan het gebruik van de vliegbasis Manas. Het parlement van de Centraal-Aziatische republiek heeft dit vrijdag met tachtig stemmen tegen één besloten.

Eerder zegde Kirgizië de gebruiksovereenkomst met de VS op. Een woordvoerder van president Koermanbek Bakijev gaf deze week aan dat er misschien wel over een nieuw akkoord te praten valt als de VS meer geld op tafel legt. De beslissing van het parlement om ook andere leden van de coalitie in Afghanistan het gebruik van de basis te ontzeggen lijkt de kans daarop te verkleinen.

Grappende Clinton biedt Rusland ‘reset-knop’ aan

De Amerikaans-Israelische Hillary Clinton is haar eerste onderhoud vrijdag in het Zwitserse Genève met haar Russische ambtgenoot Sergej Lavrov begonnen met een grap. Ze bood haar zichtbaar verraste collega een ‘reset’-knop in plastic aan, om de nieuwe start in de relaties tussen Washington en Moskou te symboliseren.

Bij haar aankomst in het InterContinental hotel in Genève nam Clinton Lavrov apart en zei: “Ik heb een geschenk voor u dat symboliseert wat president (Barack) Obama, vicepresident (Joe) Biden en ikzelf gezegd hebben: wij willen van nul herbeginnen en wij gaan het samen doen.”

Lavrov kreeg een doos met een lintje overhandigd. Daarin zat een plastic staander in geel en zwart, met daarop een grote drukknop, waarrond in het Engels en het Russisch geschreven stond: ‘reset’-knop.

De twee bewindslui poseerden vervolgens voor de camera’s, terwijl ze samen op de knop drukten.

Rusland pakt aanhangers Chodorkovski op

De politie in Rusland heeft ongeveer tien aanhangers van de voormalige joodse oliemagnaat en crimineel Michail Chodorkovski opgepakt. Zij demonstreerden voor een rechtbank in Moskou, waar de 45-jarige Chodorkovski terechtstaat voor verduistering en witwassen van flinke sommen geld.

Ruziënde politici drijven Oekraïne in Poetins armen (beter dan in VS-armen!)

 

door Arnout Brouwers voor De Volkskrant.nl

Al maandenlang koerst Oekraïne af op een heuse economische instorting – een gebeurtenis die de rest van het continent ongetwijfeld zou herinneren aan het bestaan van dit Europese land van 50 miljoen inwoners. Maar dat vooruitzicht heeft vooralsnog geen temperend effect gehad op het gevecht om leven en dood tussen president Joesjenko en premier Timosjenko, de twee ‘helden’ van de Oranje Revolutie van 2004.

Twee dagen achtereen hebben nu leden van de Oekraïense veiligheidsdienst SBU – veelal gemaskerd en zwaargewapend – invallen gedaan bij het staatsenergiebedrijf Naftogaz en een dochterbedrijf.

Deze opmerkelijke acties zijn alleen verklaarbaar in de context van de politieke machtsstrijd aan de top. En van de beschuldigingen over en weer over illegale zelfverrijking uit aardgasbaten.

Dat gaat als volgt: Timosjenko sloot in januari een gasdeal met haar Russische collega Poetin, na een funeste gasoorlog die veel Europeanen last bezorgde. Joesjenko wilde de deal terugdraaien, volgens critici omdat daarbij de rol uitgespeeld was voor RosUkrEnergo, een ‘bemiddelend bedrijf’ waar een met Joesjenko bevriende oligarch een groot aandeel in heeft.

Moskou betoogt tegen Georgisch anti-Poetin lied

 

Tientallen aanhangers van het Kremlin hebben maandag in Moskou gemanifesteerd tegen het liedje dat Georgië naar het Eurovisiesongfestival in de Russische hoofdstad wil sturen.

Zij noemen de discodreun ‘Don’t wanna put in’, die de vloer aanveegt met de Russische premier en ex-president Vladimir Poetin en zijn politiek, een ‘belediging’ voor Rusland en hun leider. 

De demonstratie vond plaats nabij de Georgische ambassade, in een organisatie van de Jonge Garde, en viseerde het liedje van Stephane & 3G die Georgië zullen vertegenwoordigen op het liedjesfestival. ‘Don’t wanna put in’ is een Engelstalig woorspelletje op de naam van de Russische premier. 

Rusland verbiedt doden zeehonden

MOSKOU -  Het Russische kabinet heeft maandagavond besloten de jacht op babyzeehonden rond de Witte Zee te verbieden. In het gebied ten oosten van Finland worden jaarlijks duizenden kleine zeehonden doodgeknuppeld voor hun vacht. Dat schrijven Russische media.

Premier Vladimir Poetin zei vorige week al dat het doodknuppelen van de drie weken oude dieren „een bloederig zaakje” is dat „duidelijk al veel eerder verboden had moeten worden”.

Het Russische kabinet besloot ook een miljoen euro uit te trekken om de jagers te compenseren voor hun verloren inkomsten.

De zeehondenjacht vindt voornamelijk plaats in Canada, Groenland en Namibië. Jaarlijks worden wereldwijd 900.000 zeehonden gedood. Andere landen waar de zeehondenjacht wordt beoefend zijn Zweden, Finland, Noorwegen, Engeland, IJsland, Rusland en de Verenigde Staten.

Nieuw proces tegen Michail Chodorkovski

 

De voormalige oliemagnaat Michail Chodorkovski staat weer terecht. Hij kan twintig jaar cel extra krijgen. Bij de ingang van de Moskouse rechtbank kan de anders zo onverstoorbare Michail Chodorkovski zich niet meer beheersen. ‘Pazor! Schande!’, roept hij de vele journalisten toe. Dat hijzelf Rusland en de Russen voor vele miljarden heeft opgelicht en bestolen, vergat hij eventjes voor het gemak.

Ooit was hij Ruslands rijkste man, inmiddels zit Chodorkovski (45) al bijna zes jaar vast voor verduistering en belastingfraude. Over twee jaar komt hij vrij, tenzij hij schuldig wordt bevonden in het proces dat gisteren is gestart tegen hem en zijn vroegere zakenpartner Platon Lebedev.

Chodorkovski, met kortgeknipt grijzend haar en opvallend fit ogend, behoorde tot het clubje van zakentycoons dat zich na de ineenstorting van het communisme op slinkse wijze Ruslands belangrijkste bedrijven en onmetelijke bodemschatten toeëigende. Zo betaalde hij tijdens de geënsceneerde veiling van ’s lands grootste olieconcern Joekos slechts een fractie van de vele miljarden dollars die het bedrijf werkelijk waard was. Wie hem later durfde te dwarsbomen, kreeg te maken met Joekos’ veiligheidsdienst. Die deinsde naar verluidt niet terug voor intimidatie en aanslagen. Chodorkovski’s zaken-imperium omvatte eind jaren negentig behalve Joekos onder meer de bank Menatep en een aantal hem welgezinde kranten en tv-kanalen.

Russen krijgen kerk in Bari

 

 

Italiaans president Giorgio Napolitano en Russisch president Dmitri Medvedev

 

De Nikolaaskerk in het Italiaanse Bari is zondag in Russische handen overgegaan. De Russische president Medvedev ontving zondag de sleutel van de bedevaartkerk uit handen van de Italiaanse president Napolitano. Bari is de stad waar de H. Nikolaas begraven ligt, die in Rusland als nationale heilige vereerd wordt. Bari is een van de Zuid-Italiaanse steden waar de oriëntaalse rite ook na het duizend jaar geleden ontstane schisma tussen de rooms-katholieke en de Russisch-orthodoxe Kerk in ere is gehouden.

 

Beide leiders hopen dat de overdracht de relaties tussen hun landen en tussen de rooms-katholieke en de Russisch-orthodoxe kerk zal verbeteren.

Oost-Europa weegt op Duitse economie

 

Een belangrijke oorzaak van de snelle verslechtering van de groeiperspectieven voor de Duitse economie is volgens Theodoor Gilissen Bankiers de situatie in Midden- en Oost-Europa. 

De industrie bij onze oosterburen leunt sterk op de export naar Rusland, Polen, Tsjechië en Hongarije, landen die extra hard zijn geraakt door de kredietcrisis.

Waar de economische groei in deze landen in de afgelopen jaren hoog was door een sterke vraag naar grondstoffen (Rusland) en een grote toestroom van buitenlands kapitaal (de overige landen), zijn deze factoren nu gedraaid en versterken deze de economische inzinking als gevolg van de kredietcrisis.

Verenigd Rusland wint regionale verkiezingen

 

De partij Verenigd Rusland van premier Vladimir Poetin heeft een duidelijke meerderheid behaald bij de regionale verkiezingen, die zondag plaatsvonden. Dat blijkt uit voorlopige uitslagen in alle negen gebieden, aldus de centrale kiescommissie in Moskou maandag.

De partij behaalde percentages van 49 tot 79 procent in de verschillende regio’s, met een groot deel van de stemmen geteld. De Communistische Partij volgde als tweede op duidelijke afstand. Deze laatste kan niet vergeleken worden met de Westerse CP. De Russische CP is nationalistisch van inborst.

Russische militaire satelliet succesvol gelanceerd

Een Russische Proton-K draagraket heeft van op de basis Bajkonoer met succes een Russische militaire satelliet gelanceerd, meldt het Russische staatspersbureau Ria-Novosti. Veel meer nadere details over de lancering zelf werden niet gegeven.

De baaninjector Block DM kende meerdere ontbrandingen om de nuttige lading in een voorlopige geostationaire baan te brengen. Het zou gaan om een Ragoeda-communicatiesatelliet die om 11.46 uur Belgische tijd is vrijgekomen uit het Block DM. De Ragoeda-serie staat ook bekend als Globus. Zo’n kunstmanen staan in voor het doorgeven van kritische communicatie tussen de Russische troepen en de legerleiding.

Het betrof de tweede lancering van een Proton dit jaar. De draagraket van Kroenitsjev lanceerde ruim twee weken geleden twee Russische civiele communicatiesatellieten. Op 28 maart moet een Proton de W2A telecomsatelliet van de Europese operator Eutelsat lanceren.