Rusland: ‘We zijn kampioenen!’

De Russen zijn apetrots op hun eerste Songfestivaloverwinning. ‘We zijn in de winning mood’, luidt het in Europa’s grootste land na de overwinning van Zenith Sint-Petersburg in de UEFA-Cup en de gouden medaille van het nationale ijshockeyteam op het WK. Premier Poetin en president Medvedev hebben Dima Bilan al hoogst persoonlijk gefeliciteerd. In de Kaukasus zal een straat naar de Russische songfestivalwinnaar worden genoemd.

Rusland reageert erg enthousiast op de zege van Dima Bilan in het Eurovisiesongfestival. “De zoveelste triomf voor ons land”, zei premier Poetin. 
Rusland heeft het gevoel dat het weer helemaal meetelt in Europa en de wereld. 
De Songfestivalzege volgt op het succes van voetbalclub Zenith Sint-Petersburg in de Uefabeker en de gouden medaille van het nationale ijshockeyteam op het WK.

“En we organiseren ook de Olympische Winterspelen”, bracht Dima Bilan zelf nog in herinnering op de persconferentie na zijn overwinning. Op die persconferentie bracht hij trouwens de Russische versie van zijn winnende ballade.

‘Songfestival wordt organisatie van het hoogste niveau’
Volgend jaar komt dus ook het Eurovisiesongfestival naar Rusland. “Het wordt een organisatie op het hoogste niveau”, beloofde president Medvedev al. Medvedev was er ook snel bij om Dima Bilan telefonisch te feliciteren met zijn zege.

Een staatszaak
De commotie die in Rusland is ontstaan na de zege van Dima Bilan bewijst andermaal hoezeer het Songfestival een staatszaak is geworden voor de landen van het voormalige Oostblok. Tevens is het – zoals wel vaker – één van de elementen die bijdraagt in de opmars van een land dat in de winning mood verkeert. Eerder bleek dat ook bij Griekenland, Oekraïne en zelfs destijds in België, dat in hetzelfde jaar een onverwacht knappe prestatie op het WK voetbal neerzette.

Rusland met China tegen raketschild

In een veelzeggend gebaar aan het Westen heeft de Russische president Dmitri Medvedev tijdens zijn eerste buitenlandse bezoek samen met China een verklaring ondertekend waarin de twee landen zich uitspreken tegen het Amerikaanse raketschild en het ‘meten met dubbele maatstaven’ inzake mensenrechten.

Zowel Medvedev als de Chinese president Hu onderstreepten het symbolische belang van Medvedevs eerste reisdoel. In 2000 had zijn voorganger Poetin nog Groot-Brittannië als eerste land bezocht om aan te kondigen dat hij nauwere banden met het Westen zocht.

De afgelopen jaren zijn China en Rusland in elkaars armen gedreven door hun wederzijdse verzet tegen Amerikaanse dominantie, de wens de handelsrelaties op te krikken en hun afkeer van westerse stokpaardjes als democratiebevordering. Ze richtten onder meer de Shanghai Cooperation Organisation op, een club die verder de Centraal-Aziatische landen herbergt en die de afgelopen jaren, ook een militaire component kreeg.

In hun gezamenlijke verklaring stelden Hu en Medvedev dat ‘beide zijden geloven in de universele aard van het beginsel van respect voor mensenrechten, maar geloven dat elke staat het recht heeft deze te bevorderen en te beschermen op een manier die recht doet aan zijn specifieke karakter en eigenschappen’. China en Rusland tonen doorgaans veel begrip voor de wijze waarop de ander zijn opstandige provincies (Tsjetsjenië, Tibet) tot de orde maant.

Door als eerste naar China te reizen geeft Medvedev het signaal af dat Rusland politiek noch economisch geketend is aan het Westen. Economisch gezien is de wens hier de vader van de gedachte omdat Ruslands energie-infrastructuur bijna uitsluitend op Europa is gericht en de pijpleidingen naar China nog aangelegd moeten worden. De politieke eensgezindheid verhult niet dat beide landen ook scherp concurreren om de toegang tot de Centraal-Aziatische energievoorraden.

Bovendien sluimert in Rusland nog altijd de angst dat China te machtig wordt en dat zijn economische expansiedrang ook de Russische belangen kan schaden.

Rusland verdringt arm “Marx&Lenin-verleden” met bouw luxueuze winkelcentra

Rusland opent dit jaar tweemaal meer winkels dan eender welk ander Europees land en dit terwijl Europa nog nooit zoveel shoppingcentra opende als vandaag. In Moskou staat nog  vóór 2010 de opening van 38 nieuwe winkelcentra geprogrammeerd. Verwonderlijk is dat niet, want de Russische hoofdstad is het verzamelpunt geworden van de nieuwe Russische, joodse en andere miljardairs die fortuin maken in de olie- en petroleumindustrie. Wat wel opvalt is dat ook steeds meer winkelcentra in afgelegen steden en provincies worden geopend, in plaatsen die in de beginjaren van het bolsjevisme onder leiding van Lenin en Trotsky (Bronstein) enkel gekenmerkt werden door absolute armoede. Zo opende Ikea onlangs een winkel in het Siberische Novosibirsk. Daar verwachten de Zweedse meubelmaker en het nabijgelegen shopping center alleen in 2008 al zo\’n 12 miljoen bezoekers over de vloer te krijgen. Aannemers richten zich voortaan vooral ook op de 12 Russische provincies met meer dan 1 miljoen inwoners.

Volgens vastgoedmakelaar Cushman Wakefield zullen Russische aannemers in de laatste zes maanden van vorig jaar en in de 12 maanden van dit jaar in totaal niet minder dan 49 miljoen vierkante meter aan nieuwe winkels en shoppingcentra openen. Dat is tweemaal meer dan wat Polen op het programma heeft staan en dat land is de absolute nummer één qua commerciële winkelruimte in Europa.